17 Dic Nizza la Bella de Mme. Marie Rattazzi. 1869, Edit. Degorce-Cadot. Literatura de viajes.

Hay muy distintas maneras de acercarse a observar y valorar un libro antiguo. A través de sus elementos intelectuales, los materiales, pero también de los afectivos. Estos últimos son aquellos que surgen en el transcurrir de su vida y lo dotan de nuevos significados.

El ejemplar que nos ocupa abunda en todos ellos: desde la biografía de su autora y contenido, pasando por la excelente encuadernación, y la cuidada restauración de época de la dedicatoria autógrafa, a su paso por la biblioteca de su más ilustre propietario, León Corral y Maestro (1855-1939).

Decano de la Facultad de Medicina de Valladolid en 1920 y autor de Elementos de Patología General, pero también presidente fundador de la Sociedad de Estudios Históricos Castellanos y autor de obras históricas como la firmada con el pseudónimo de Carlos Moral y Röten, Notas heráldicas sobre el apellido de Corral (https://iltuffatore.es/book/moral-y-roten-carlos-notas-heraldicas-sobre-el-apellido-de-corral/), León Corral es hombre de ciencia con un compromiso cultural, rasgo que caracteriza a tantos intelectuales de su generación.

Seguimos su pista a través del Ex – libris, fechado en 1920, adherido a la guarda del ejemplar, reencuadernado cuidadosamente en la misma época, probablemente por encargo del propio Corral, en holandesa puntas, en piel y cartoné, que se conserva en un excelente estado, con cortes pintados, el delantero a mediacaña; lomo en piel con nervio visto simple, con tipografía y adornos gofrados en oro.

Llama la atención la restauración de la hoja de cortesía, en cuya esquina se conserva una dedicatoria autógrafa, señalada a lápiz posteriormente, probablemente de nuevo por el propio Corral, como “Letra de Mª Ratazzi”:

Marie Laetitia Bonaparte-Wyse es una de las figuras femeninas más destacadas de las letras y de las artes europeas de finales del siglo XIX, mujer apasionada y apasionante. Integrante de la extensa familia Bonaparte, una de tantas mujeres de su época que han ocupado un lugar secundario dentro de la historia europea y que merecen ser rescatadas del olvido. Se enfrentó políticamente a las imposiciones imperiales, tal como hizo su abuelo Lucien, y, emancipada al fin, desarrolló una carrera como escritora y periodista en Francia, Italia y España. Allí donde residía era creadora de auténticos círculos de arte y cultura.

En su primera revista, Les matinées d’Aix-les-Bains, en 1858, colaboran ilustres escritores como Víctor Hugo, Sainte-Beuve, Ponsart, Arsène Houssaye o Alejandro Dumas. Sus columnas tratan ya de viajes, literatura o traducción. Un año antes escribe la biografía de su primer marido, el político Urbano Pio Rattazzi (1881), mientras planifica ya en España una nueva revista quincenal, con su tercer marido Luis de Rute, que llevará como título Les matinées Espagnoles (1883), y se editó tanto para España como Francia. En ella se publicaron trabajos de escritores y escritoras españoles, portugueses, italianos y franceses: Emilia Pardo Bazán, Castelar, Juan Valera, el marqués de Valmar, Pí y Margall, Méndez Leal, Leonce Détroyat, Pierre Bertrand y el propio Luis de Rute entre otros. En 1891, escribe Cartas de una Viajera, donde relata sus impresiones de un viaje realizado por España.

En cuanto al contenido, entre 1815 y 1860, Niza se convirtió en uno de los centros de salud y ocio más importantes de Europa. Durante un período marcado por el surgimiento del sentimiento estatal nacional, Niza fue celebrada como ‘une ville cosmopolite’ gracias a una combinación de desarrollo urbano progresista y respeto a la alta sociedad tradicional, dirigida y conformada en gran parte por mujeres. Escribe Marie:

«Ciudades como Niza se parecen un poco a tubos de ensayo en un laboratorio: los elementos más diversos se juntan en ellos, las opiniones más variadas se mezclan allí. Todo se mezcla, reacciona, combina y las esquinas agudas desaparecen, las líneas divisorias se borran. El comienzo y el final de una temporada, la diferencia es inmensa: la palabra «extraño» solo se encuentra en el título de la lista oficial; el mismo espíritu de benevolencia impregna todas las nacionalidades: nos buscamos unos a otros, nos valoramos, nos amamos unos a otros«.